Dakar 2024: Kevin Benavides wygrywa 3. etap, ale Honda nie zwalnia tempa

Trzeci etap Rajdu Dakar 2024 był niezwykle długi – uczestnicy w drodze z Al-Dawadimi do Al-Salamiya mieli do pokonania w sumie ponad 730 kilometrów, z czego odcinek pomiarowy mierzył 438 kilometrów. To także pierwsza część etapu maratońskiego, podczas którego zawodnicy nie będą mogli korzystać z pomocy zespołów. Mechanicy dostali do dyspozycji jedynie dwie godziny na dokonanie ograniczonych czynności i mogli to zrobić jedynie na mecie dzisiejszego odcinka specjalnego. Potem zawodnicy udali się na biwak, a ich maszyny trafiły do tzw. parku zamkniętego.

Rok temu kontuzja, w tym roku awaria. Dakarowy pech nie opuszcza Sama Sunderlanda.

Kolejny dzień rywalizacji w Arabii Saudyjskiej znów zebrał żniwo wśród zawodników. Tym razem z dalszym udziałem w tegorocznym Dakarze musiał pożegnać się Sam Sunderland. Brytyjczyk, walczący o trzeci dakarowy triumf, już na 11. kilometrze trzeciego etapu zatrzymał się z powodu problemów technicznych. Po próbach naprawy swojego GasGas-a przez ponad 3,5 godziny – ostatecznie wycofał się z dalszej rywalizacji.

Na 360. kilometrze odcinka pomiarowego upadł z kolei Sebastian Bühler, który po wypadku był przytomny, ale skarżył się na ból w dolnej części pleców. Wraz z Niemcem na przylot helikoptera, którym przetransportowano go do szpitala, czekali Toby Price oraz Skyler Howes. Ich ostateczne wyniki zostały skorygowane o czas, jaki „stracili” podczas pomocy koledze. Wypadek Bühlera oznacza, że na placu boju dla Hero Motorsports pozostali już tylko Ross Branch i Joan Barreda – na pierwszym etapie Dakaru 2024 z dalszą rywalizacją (po upadku) pożegnał się przecież Joaquim Rodrigues.

Sebastian Bühler to już drugi pechowiec z ekipy Hero, choć za uczestnikami dopiero 3 etapy tegorocznego Dakaru.

Już po tym, jak zawodnicy minęli metę etapu, posypały się kary za przekroczenie prędkości, co znacznie wpłynęło na ostateczne rezultaty. Etapowy triumf zgarnął ostatecznie Kevin Benavides z fabrycznego składu Red Bull KTM. W niedzielę Argentyńczyk zaliczył błąd nawigacyjny i nieco się pogubił, ale w poniedziałek był już bezbłędny. I to pomimo tego, że przecież jedzie on z niedoleczoną kontuzją – zaledwie miesiąc temu złamał kość strzałkową. Jego brat Luciano Benavides, broniący tytułu mistrza świata W2RC, zakończył etap dopiero na 16. lokacie.

Drugie miejsce na trzecim odcinku przypadło Ricky’emu Brabecowi, a trzecie jego zespołowemu koledze z fabrycznego składu Monster Energy Honda – Adrienowi van Beverenowi. Zaledwie sześć sekund za etapowym podium uplasował się z kolei jeszcze jeden zawodnik jadący na japońskiej maszynie – Skyler Howes. Amerykanin sporo stracił na pomaganiu Bühlerowi, ale po korekcji jego wyniku – wskoczył do czołówki. Piątkę zamknął z kolei dotychczasowy lider klasyfikacji generalnej Ross Branch, który zgarnął minutową karę.

Kevin Benavides wraca do czołówki i to pomimo jazdy w zaledwie miesiąc od złamania kości strzałkowej.

Ostatecznie miejsca numer sześć i siedem przypadły zwycięzcy drugiego etapu Jose Ignacio „Nacho” Cornejo oraz jego team-partnerowi Pablo Quintanilli, którzy otwierali w poniedziałek trasę i zgarnęli za to sporo bonusów. Co ciekawe, to Quntanilla był najszybszy na ponad 400-kilometrowej trasie wiodącej głównie po szutrze, na której nie brakowało też piasku, wydm oraz (niestety) kamieni. Potem zarobił jednak aż 6 minut kary za przekroczenie prędkości i spadł z pierwszego na siódme miejsce.

W dziesiątce znaleźli się jeszcze Stefan Svitko i Martin Michek, a rozdzielił ich Toby Price. Australijczykowi także skorygowano czas stracony na pomocy Bühlerowi, dzięki czemu zajął na etapie solidną, dziewiątą lokatę. Aż 12 minut kary otrzymał z kolei Joan Barreda z Hero, który tym samym zakończył etap nie na drugim, a dopiero na 15. miejscu. To już kolejna kara dla Hiszpana (na 2. etapie doliczono mu do czasu 8 minut).

Wśród Polaków najszybszy był Konrad Dąbrowski, który zakończył trzeci etap z 24. wynikiem łącznie i zarazem dziewiątym w klasie Rally2. Maciej Giemza z Orlen Teamu tym razem zamknął etapową trzydziestkę, awansując jednocześnie w klasyfikacji generalnej rajdu. Kilka pozycji w „generalce” nadrobił też Bartłomiej Tabin, dla którego jest to dakarowy debiut.

Pablo Quintanilla po karze spadł z pierwszego na siódme miejsce na 3. etapie

Liderem Rajdu Dakar 2024 wśród motocyklistów, po trzech etapach, pozostaje Ross Branch z ekipy Hero Motorsports. Botswańczyk ma nieco ponad 3 minuty zapasu nad drugim Jose Ignacio „Nacho” Cornejo oraz 5 minut przewagi nad Rickym Brabecem. Co ciekawe, w czołowej piątce jest aż czterech zawodników fabrycznego składu Monster Energy Honda – kolejno 16 i 20 minut straty do Brancha mają Pablo Quintanilla oraz Adrien van Beveren.

W najlepszej dziesiątce znajdują się jeszcze ubiegłoroczny zwycięzca Dakaru Kevin Benavides oraz jego team-partner Toby Price (obaj Red Bull KTM Factory Racing), a także Daniel Sanders z GasGas-a, obrońca mistrzostwa W2RC Luciano Benavides na Husqvarnie oraz Martin Michek na KTM-ie. Czech traci do lidera nieco ponad 27 minut.

Ross Branch utrzymuje prowadzenie w „generalce” po 3. etapie Rajdu Dakar 2024

We wtorek zawodników czeka druga część etapu maratońskiego. Tym razem na trasie z Al-Salamiya do Al-Hofuf będą mieli do pokonania 299 km odcinka pomiarowego oraz 332 km dojazdówek.

Klasyfikacja generalna (motocykle) po 3. etapie Rajdu Dakar 2024:

Zdjęcia: Monster Energy, KTM, Red Bull Content Pool