Żużel: Polacy wyrywają Drużynowy Puchar Świata na ostatnich metrach finału!

Ponad 20 lat temu Drużynowy Puchar Świata na żużlu zastąpił, rozgrywane jeszcze od 1959 roku, Drużynowe Mistrzostwa Świata. Po zmianie w 2001 roku rozpoczęła się też biało-czerwona dominacja w tych rozgrywkach – Polacy wygrali aż osiem z siedemnastu edycji DPŚ, w tym ostatnią, rozegraną w 2017 roku w Lesznie. Potem DPŚ zastąpiono rywalizacją Speedway of Nations, ale w sezonie 2023 postanowiono wrócić do starej i sprawdzającej się formuły. Zdecydowano jednak, że DPŚ, wyłaniający najlepszą żużlową nację na świecie, rozgrywany będzie cyklicznie co trzy lata. W 2024 i 2025 odbędą się Speedway of Nations (pojedynki par).

Polacy – jako gospodarze finału na Stadionie Olimpijskim we Wrocławiu – z automatu mieli zapewnione miejsce w finale i nie musieli startować w kwalifikacjach. Do pojedynku z Biało-Czerwonymi stanęli zwycięzcy półfinałów: Duńczycy i Brytyjczycy, a także Australijczycy, którzy wygrali turniej barażowy. Chociaż Biało-Czerwoni stawiani byli w roli głównych faworytów do złota, to jednak rywale byli bardziej wjeżdżeni w tor, na którym już od wtorku walczyli o finał.

W sobotni wieczór szybko okazało się, że walka o złoty medal może rozstrzygnąć się dopiero w samej końcówce zawodów. Polacy rozpoczęli spokojnie, bo od „jedynki” Bartosza Zmarzlika w biegu numer jeden, wygranym przez Dana Bewleya. W drugim starcie „dwójkę” przywiózł Patryk Dudek, który choć popisał się świetnym startem, to jednak ostatecznie musiał uznać wyższość Taia Woffindena. Ostatecznie w pierwszej serii Polakom ani razu nie udało się wygrać biegu i zdobyli 6 na 12 możliwych punktów.

Pierwszą „trójkę” przywiózł Dudek w biegu numer pięć. Chociaż spod taśmy najlepiej wyszedł Bewley, to Patrykowi udało się minąć go po szerokiej na drugim łuku. Chwilę później, w szóstym wyścigu, Zmarzlik postanowił rozpędzić się pod bandą, dzięki czemu na początku drugiego okrążenia objął prowadzenie i nie oddał go do mety. Świetna passa Polaków skończyła się w kolejnym biegu Janowski słabo wystartował i już na drugim łuku stracił szansę na jakikolwiek punkt. Nastroje kibiców poprawił jednak Kubera, który świetnie wystartował do ósmego biegu, a po dłuższej walce z Woffindenem o prowadzenie, ostatecznie dowiózł do mety dwa punkty.

Po dwóch seriach prowadzili Brytyjczycy z dorobkiem 17 punktów i przewagą trzech „oczek” nad Polakami. Trzecią lokatę dzierżyli Duńczycy (9 punktów), a stawkę zamykali Australijczycy (8 punktów). Biało-Czerwoni nadal męczyli się we Wrocławiu i „ciułali” punkty. W trzeciej serii wywalczyli siedem „oczek”, po raz kolejny nie mogąc postawić kropki nad „i” i zgarnąć chociaż jednej „trójki”. Jeszcze gorzej było w serii czwartej, gdy Janowski, Kubera i Dudek wywalczyli tylko jeden punkt, ale sytuację uratował Zmarzlik. Bartosz dobrze wystartował w swoim biegu, wyszedł na szeroką i na trzecim okrążeniu objął prowadzenie, zgarniając tak potrzebną Polakom „trójkę”.

Przed ostatnią, decydującą serią, Brytyjczycy i Polacy mieli po 26 punktów. Wszystko jednak mogło się zdarzyć, bo Duńczycy i Australijczycy mieli kolejno 23 i 21 „oczek” na koncie. Trener Polaków – Rafał Dobrucki zaskoczył, gdy do 17. biegu wystawił rezerwowego Janusza Kołodzieja w miejsce Dudka, a Zmarzlika desygnował do przedostatniego wyścigu. 

Niestety, Kołodziej w swoim starcie przyjechał ostatni i nie zdobył punktu, przez co Brytyjczycy odskoczyli nam na dwa „oczka”. Chwilę później nadzieje Polaków odżyły, gdy świetnie pojechał Kubera i wygrał 18. bieg, dzięki czemu na czele zrównaliśmy się z Brytyjczykami. W przedostatnim wyścigu znów mnóstwo się działo, a Zmarzlik z trudem pokonał Bewleya. Tym samym przed ostatnim wyścigiem sobotniego wieczoru szansę na złoto wciąż miały trzy reprezentacje. Polska prowadziła z dorobkiem 31 punktów, przewagą jednego nad Wielką Brytanią i dwóch nad Danią. 

Tego, co wydarzyło się w 20. biegu, nie przewidzieli chyba nawet najbardziej zagorzali fani żużla! Spod taśmy świetnie wyszedł Max Fricke, a rozczarowujący tego wieczoru Maciej Janowski spadł na ostatnie miejsce. Finisz za Brytyjczykami dawałby Polakom dogrywkę, ale w połowie dystansu wydawało się, że Robert Lambert dojedzie na drugim miejscu i zgarnie złoto dla swojej drużyny.

Wtedy jednak „Magic” zrobił coś magicznego, napędzając się po zewnętrznej i na wyjściu z drugiego łuku przedostatniego okrążenia wyprzedzając Madsena, a w kolejnym – na starcie ostatniego kółka – wchodząc pod łokieć Lamberta! Maciej Janowski wyrwał drugie miejsce na ostatnich metrach finałowego biegu we Wrocławiu, tym samym wyrywając złoto Brytyjczykom! „Chcieliście emocji? Proszę bardzo!” – krzyczał do kibiców kilka minut później. „Podobno mężczyznę poznaje się nie po tym, jak zaczyna, a jak kończy… więc mam nadzieję, że zdaliśmy ten test” – dodawał.

Finał DPŚ we Wrocławiu 2023:

1. Polska – 33 pkt. – Bartosz Zmarzlik 11 (1, 3, 2, 3, 2); Patryk Dudek 6 (2, 3, 1, 0); Maciej Janowski 7 (2, 0, 2, 1, 2); Dominik Kubera 9 (1, 2, 2, 1, 3); Janusz Kołodziej 0 (0)
2. W. Brytania – 31 pkt. – Thomas Brennan 0 (0, —, 0, —); Robert Lambert 12 (3, 2, 3, 3, 1); Tai Woffinden 7 (3, 3, 0, 0, 1); Adam Ellis 3 (-, 1, 0, 2, —), Daniel Bewley 9 (3, 2, 1, 2, 1)
3. Dania – 29 pkt. – Leon Madsen 9 (0, 1, 3, 2, 3); Rasmus Jensen 13 (3, 3, 1, 3, 2, 1); Mikkel Michelsen 2 (0, 1, 1, —); Nicki Pedersen 0 (0, —, —, —, —); Anders Thomsen 5 (1, 0, 2, 2, 0).
4. Australia – 27 pkt. – Max Fricke 7 (1, 2, 1, 0, 3); Jack Holder 8 (2, 0, 3, 3, u/-); Jason Doyle 10 (2, 0, 2, 3, 3); Jaimon Lidsey 1 (1, 0, —, —, 0); Chris Holder 1 (0, 1, 0)

Zdjęcie główne: Monster Energy