Dakar 2024: Honda nie do zatrzymania na 9. etapie

Wtorkowy, dziewiąty już etap 46. Rajdu Dakar zaprowadził uczestników z Ha’il do Al-Ula, zbliżając ich tym samym do Morza Czerwonego. Tym razem zawodnicy mieli do przejechania 639 kilometrów, z czego odcinek specjalny miał długość 417 kilometrów. Na trasie po raz kolejny dominowały piasek oraz szuter, ponownie też pojawiło się nieco kamieni i wydm.

W takich warunkach najlepsi okazali się zawodnicy Hondy, a najszybszy był Adrien van Beveren. To drugi wygrany etap przez Francuza w tegorocznym rajdzie – wcześniej był najlepszy na wymagającym odcinku 48h Chrono. Na ósmym etapie zawodnik fabrycznego składu Monster Energy Honda w końcówce nieco zwolnił, dzięki czemu we wtorek nie był pierwszym, który ruszał na trasę. Pomimo tego „AVB” przez większą część dystansu podążał na czele wraz z najszybszym w poniedziałek Kevinem Benavidesem. Dzięki temu Van Beveren zgarnął 5 minut i 36 sekund bonusów, co dało mu etapowy triumf.

Ostatecznie zaledwie 42 sekundy stracił do swojego zespołowego kolegi Ricky Brabec, który znów dosłownie o włos rozminął się z etapową wygraną. Gdyby nie bonusy „ABV” za otwieranie trasy, to Amerykanin świętowałby wygraną na dziewiątym odcinku specjalnym. Ostatecznie jednak i tak ma on spore powody do zadowolenia, bo znacznie powiększył przewagę w klasyfikacji generalnej. Czołową trójkę zamknął tymczasem kolejny z reprezentantów fabrycznej ekipy Hondy Pablo Quintanilla. Chilijczyk po problemach na szóstym oraz siódmym etapie nie liczy się już w walce o końcowy triumf, ale nadal walczy o jak najlepsze wyniki na poszczególnych odcinkach.

Czwarty wynik zgarnął Toby Price, który do Van Beverena stracił jednak blisko siedem minut. 25 sekund po nim na metę wpadł z kolei wicelider „generalki” Ross Branch. W etapowej czołowej dziesiątce znaleźli się jeszcze bracia Kevin i Luciano Benavides rozdzieleni przez Jose Ignacio „Nacho” Cornejo, a także Stefan Svitko i najszybszy zawodnik Rally2 Bradley Cox. Siódmy w tej klasie, a 19. w ogóle, był na wtorkowym etapie Konrad Dąbrowski.

W klasyfikacji generalnej liderem pozostaje Ricky Brabec, który wykorzystał fakt, że na dziewiątym etapie pojechał o ponad 6 minut szybciej od swojego głównego rywala Rossa Brancha. Tym samym Amerykanin na Hondzie wyprzedza Botswańczyka z Hero już o 7 minut i 9 sekund. Czołową trójkę zamyka kolejny zawodnik HRC Adrien van Beveren, który traci do lidera nieco ponad 11 minut i o 2,5 minuty wyprzedza swojego zespołowego kolegę Jose Ignacio „Nacho” Cornejo. TOP5 uzupełnia ubiegłoroczny zwycięzca Dakaru Kevin Benavides, który jako ostatni traci do lidera mniej niż pół godziny. 

Niestety, dziewiąty etap Rajdu Dakar odbywał się w cieniu tragedii. W poniedziałek zmarł Carles Falcon, który uległ wypadkowi pod koniec drugiego odcinka. Tegoroczny Dakar był drugim w karierze dla Katalończyka, jadącego w kategorii Original by Motul. Po akcji reanimacyjnej Falcona jeszcze na miejscu wypadku, przetransportowano go do szpitala, a jego stan określano jako „poważny”. Carles doznał obrzęku mózgu, miał złamany kręg C2 oraz złamania żeber, nadgarstka i obojczyka. Niestety, w poniedziałek poinformowano, że Carles Falcon zmarł w wyniku odniesionych obrażeń neurologicznych. „Opuścił nas, realizując swoje marzenie, ścigając się w Dakarze. Był szczęśliwy na motocyklu, takiego go zapamiętamy” — podano w oświadczeniu jego zespołu.

W środę zawodnicy zaliczą 612-kilometrową „pętelkę” wokół Al-Ula, z czego odcinek pomiarowy będzie miał długość 371 kilometrów.

Klasyfikacja generalna (motocykle) po 9. etapie Rajdu Dakar 2024:

Zdjęcia: HRC, Maciej Giemza