Dakar 2024: Cornejo wygrywa 4. etap i zostaje nowym liderem „generalki”

Wtorkowy, czwarty etap Rajdu Dakar 2024 był jednocześnie drugą częścią odcinka maratońskiego. Po minięciu mety trzeciego etapu, mechanicy dostali do dyspozycji zaledwie dwie godziny na pracę nad pojazdami. Potem maszyny odprowadzono do parku zamkniętego, a uczestników czekał wspólny nocleg pod namiotami. Z tej okazji organizatorzy postanowili, że czwarty etap będzie nieco spokojniejszy i poprowadzi głównie po szutrze. Chociaż w drodze z Al-Salamiya do Al-Hofuf zawodnicy mieli do pokonania ponad 700 kilometrów, to tylko 299 km stanowił odcinek pomiarowy. 

Ostatecznie najszybszy na czwartym odcinku był Jose Ignacio „Nacho” Cornejo, dla którego to już drugie etapowe zwycięstwo w tegorocznym Dakarze – wcześniej był najlepszy na 2. etapie. We wtorek zawodnik fabrycznego składu Monster Energy Honda objął wirtualne prowadzenie już na 82. kilometrze rywalizacji i jak się okazało – nie oddał go do mety. Cornejo tym samym objął jednocześnie w klasyfikacji generalnej rajdu wśród motocyklistów.

„Nacho” o niecałe trzy minuty wyprzedził swojego zespołowego kolegę Ricky’ego Brabeca oraz o kolejnych kilkanaście sekund Kevina Benavidesa. Argentyńczyk, świętujący we wtorek swoje 35. urodziny, tym razem otwierał trasę. Bonusy zebrane po drodze oraz mocne tempo narzucone w końcówce sprawiły, że wskoczył po raz kolejny do etapowej czołówki.

Ostatecznie czwarty był dotychczasowy lider klasyfikacji generalnej Ross Branch, który tym samym stracił na rzecz Cornejo pierwsze miejsce w „generalce”. Etapową czołową piątkę uzupełnił tymczasem Adrien van Beveren, którego od „Nacho” oddzieliło nieco ponad pięć minut. Obrońca tytułu mistrzowskiego Luciano Benavides, tak jak jego brat Kevin, pod koniec etapu podkręcił tempo i wskoczył na szóstą lokatę. W dziesiątce znaleźli się jeszcze Joan Barreda, Rui Goncalves, Skyler Howes oraz najszybszy w klasie Rally2 Romain Dumontier. 

Słabszy dzień mają za sobą ci, którzy przed startem rajdu stawiani byli w gronie faworytów do czołowych lokat. Dopiero piętnasty, z 15-minutową stratą do Cornejo, był Toby Price. Tymczasem zaledwie 19. i 20. miejsce wywalczyli kolejno Pablo Quintanilla (Honda) oraz Daniel Sanders (GasGas), którzy stracili do lidera ponad 18 minut.

Z kolei zaledwie minutę od etapowego podium w klasie Rally2 był Konrad Dąbrowski, który ostatecznie wtorkowy odcinek zakończył na czwartej lokacie w kategorii i trzynastej w ogóle. Maciej Giemza tym razem wywalczył 23. wynik, a Bartłomiej Tabin – 76.

W klasyfikacji generalnej wśród motocyklistów nowym liderem został Jose Ignacio „Nacho” Cornejo, który ma przewagę minuty i 15 sekund nad Rossem Branchem z ekipy Hero Motorsports. Czołową trójkę uzupełnia tymczasem Ricky Brabec z wynikiem o niecałych 5 minut gorszym od swojego team-partnera z fabrycznego składu Monster Energy Honda. W TOP5 znajdują się jeszcze ubiegłoroczny zwycięzca Rajdu Dakar Kevin Benavides oraz kolejny zawodnik HRC Adrien van Beveren.

W środę zawodników czeka piąty etap Rajdu Dakar, który zaprowadzi ich z Al-Hofuf do Shubaytah. Z trasy liczącej blisko 650 kilometrów, odcinek pomiarowy mierzyć będzie zaledwie 118 hm.  

Klasyfikacja generalna (motocykle) po 4. etapie Rajdu Dakar 2024:

Zdjęcia: Monster Energy, Red Bull Content Pool