W2RC: Toby Price wygrywa Rajd Maroka, Luciano Benavides mistrzem świata!

Tegoroczny, dopiero drugi w historii sezon mistrzostw świata W2RC, rozpoczął się już w styczniu od Rajdu Dakar. Kevin Benavides wygrał najtrudniejszy rajd świata, dzięki czemu został pierwszym liderem generalki w sezonie 2023. Po Abu Dhabi Desert Challenge 2023 nastąpiła zmiana i prowadzenie w „generalce” przejął Toby Price. Australijczyk utrzymał je także po Sonora Rally w Meksyku, ale już Desafio Ruta 40 w Argentynie to Luciano Benavides wygrał i wysunął się na pozycję lidera mistrzostw.

Finał sezonu 2023 zaplanowano w Maroku, gdzie rozegrano prolog i pięć etapów. Ściganie rozpoczęto w nadmorskim mieście Agadir, a następnie trasa poprowadziła zawodników w głąb lądu – do Zagory i Merzougi. W sumie uczestnicy mieli do pokonania ponad 2200 kilometrów, z czego 1449 km stanowiły odcinki specjalne. 

Do Maroka młodszy z braci Benavides – Luciano przyjechał z dorobkiem 80 punktów i przewagą dziewięciu oczek nad najbliższym rywalem – Pricem. Argentyńczyk wiedział, że wystarczy mu spokojna, pewna jazda, by nie mieć konieczności oglądania się na rywali. I faktycznie tak zrobił. Price z kolei musiał cisnąć, ile fabryka dała i liczyć na błąd rywala z Husqvarny. Od samego początku duet ten każdego dnia finiszował w ścisłej czołówce. Price objął prowadzenie w rajdzie po trzecim etapie, a Luciano wygrał z kolei odcinek numer cztery. W efekcie ostatniego dnia to Benavides otwierał trasę i ostatecznie dojechał do mety 157-kilometrowego odcinka na drugiej lokacie, ulegając jedynie Pablo Quintanilli na Hondzie.

Tym samym to Luciano Benavides, w wieku zaledwie 28 lat, został motocyklowym mistrzem świata w Rajdach Terenowych W2RC! W klasyfikacji generalnej zgromadził łącznie sto punktów, na które złożyło się szóste miejsce w Dakarze, wygrana w domowym Desafio Ruta 40 oraz trzy drugie miejsca (w Abu Zabi, Meksyku i Maroku). Po drodze Argentyńczyk wygrał dziesięć etapów, w tym trzy w Rajdzie Dakar. 

„To dla mnie spełnienie marzenia! Przebyłem długą drogę, by znaleźć się w tym miejscu. Wszystko zaczęło się od ukończenia mojego pierwszego rajdu tutaj, w Maroku w 2017 roku. Zakończyć sezon w takim stylu, walcząc z Tobym Pricem do ostatnich metrów i otwierając trasę ostatniego dnia – to coś niesamowitego. Bardzo dziękuję całemu zespołowi za ciężką pracę i wiarę we mnie” – cieszył się na mecie Kevin Benavides. „W końcu zdobywam moje pierwsze mistrzostwo świata! Będąc na mecie, czekałem na potwierdzenie tytułu przez 40 minut, które dłużyły się w nieskończoność. Teraz zamierzam nieco odpocząć, a potem znów wracam do pracy na maksimum, bo marzę o zwycięstwie w Rajdzie Dakar”.

Po zwycięstwo w Rajdzie Maroka sięgnął wspomniany wcześniej Toby Price, który drugiego Benavidesa wyprzedził o trzy minuty. W klasyfikacji generalnej Australijczyk stracił z kolei do Benavidesa tylko cztery punkty. Podium w Maroku uzupełnił natomiast Pablo Quintanilla, tracąc do nowego mistrza świata zaledwie 12 sekund! Najniższy stopień mistrzowskiego „pudła” padł łupem jego team-partnera Adriena van Beverena. Jednocześnie to Honda sięgnęła po mistrzostwo W2RC wśród producentów, zgarniając łącznie 155 punktów i o osiem „oczek” wyprzedzając KTM-a.

W Rajdzie Maroka 2023 wystartowało też trzech Polaków reprezentujących Duust Rally Team. Niestety już na drugim etapie upadek zaliczył Konrad Dąbrowski, który jak sam wspominał – nie pamięta nic z tamtego dnia. Rezultatem wywrotki było wstrząśnienie mózgu i sporo siniaków, ale szczęśliwie obeszło się bez poważnych urazów. „Niewiele pamiętam z tego rajdu, ale wiem, że czułem się dobrze, zaliczyłem dobry etap i byłem głodnym ścigania, po czym nagle czułem się, jakbym dopiero co się obudził, a rajd był dla mnie skończony” – pisał w mediach społecznościowych. Niestety do mety nie dotarł też Jakub Krezymon. Na uwagę zasługuje za to wyczyn Sławomira Sypnia, który zakończył rajd w czołowej dziesiątce kategorii weteranów! 

Następny sezon W2RC rozpocznie się od kultowego Rajdu Dakar, który ponownie rozgrywany będzie w Arabii Saudyjskiej, tym razem w dniach 5-19 stycznia 2024. Na przyszłoroczną rywalizację w Mistrzostwach Świata w Rajdach Terenowych złoży się pięć rund. Poza Dakarem będą to Abu Dhabi Desert Challenge, BP Ultimate Rally Raid w Portugalii, Desafio Ruta 40 w Argentynie oraz Rajd Maroka.

Wyniki Rally du Maroc 2023 (motocykle):

Klasyfikacja generalna FIM W2RC po Rallu du Maroc 2023 (motocykle):

Zdjęcia: Red Bull Content Pool, Husqvarna